Oceania at the Tropenmuseum is niet zozeer een boek over tribale kunst maar eerder een verslag van de ontstaansgeschiedenis en ontwikkeling van de Oceanië-collectie van het Tropenmuseum, die begon aan het begin van de twintigste eeuw door het samenvoegen van de collectie van het Koloniaal Museum in Haarlem en de etnografische collectie van de Amsterdamse dierentuin Artis. De objecten werden toen en later bijeengebracht door ontdekkingsreizigers, bestuursambtenaren, etnologen en verzamelaars van niet-westerse kunst, voor het grootste deel binnen de context van de Nederlandse koloniale aanwezigheid in Nieuw Guinea, waar de meeste voorwerpen vandaan komen. Gedurende de laatste honderd jaar verschoof de beeldvorming over de collectie van objecten uit primitieve culturen in verre oorden naar de culturele erfenis van wereldburgers, wier kunstobjecten en materiële cultuur zijn vergaard tijdens de koloniale periode van de Westerse mogendheden. Het rijk geïllustreerde boek benadrukt deze historische context en de manier waarop de objecten zijn verzameld en gepresenteerd aan het publiek in heden en verleden. Deel 2 in de serie collectieboeken van het Tropenmuseum. David van Duuren is conservator Oceanië en historische collecties bij het Tropenmuseum. Hij is de auteur van onder andere Physical anthropology reconsidered. Human remains at the Tropenmuseum. Steven Vink is conservator van de historische fotocollectie van het Tropenmuseum.