Aan de hand van het functioneren - of misschien beter gezegd: het disfunctioneren - van de Afrikaanse staten, vertelt Roel van der Veen de eigentijdse geschiedenis van Afrika.
Sinds hun onafhankelijkheid zijn de Afrikaanse staten op een andere wijze gaan werken dan wij in het Westen gewend zijn. Het lukt de jonge staten steeds minder op eigen houtje de belangrijkste taken, zoals ordehandhaving en andere dienstverlening aan de bevolking, uit te voeren.
Dit heeft consequenties op veel terreinen van het dagelijks leven, variërend van grootschalige armoede tot toenemende onveiligheid en gewelddadige conflicten. Ook de massale migratie en het uit de hand lopen van de aids-epidemie hebben hiermee te maken.
Afrikanen proberen, met internationale steun, het functioneren van hun staten door democratisering te verbeteren. Er bestaat echter geen snelle, eenvoudige uitweg uit de sinds de onafhankelijkheid gegroeide situatie.
Roel van der Veen (Bedum, 1957) is beleidsmedewerker bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij heeft sinds 1995 voor zijn werk veel over Afrika geschreven, zowel op verschillende posities in de Directie Sub-Sahara Afrika als op de afdeling Beleidsplanning van het bureau van de secretaris-generaal. Afrika - Van de Koude Oorlog naar de 21e eeuw heeft Roel van der Veen geschreven als op persoonlijke titel. Binnen twee weken herdrukt!