Peru fascineert door zijn veelzijdigheid: het indrukwekkende Andesgebergte, de boeiende Incacultuur, het dampende Amazonewoud, de woestijnachtige kust en de metropool Lima. De enorme verschillen in hoogte en klimaat zorgen voor een ongekende natuurlijke rijkdom. Maar Peru worstelt ook met die geografie: dwarsverbanden tussen de vershillende regio's en bevolkingsgroepen ontbreken grotendeels, letterlijk en figuurlijk. Pogingen het land tot een grotere eenheid te smeden zijn voor het merendeel mislukt.
In dit land dat ooit de wereld van goud en zilver voorzag, zijn veel mensen straatarm. Zij wonden op het platteland of in de sloppenwijken van de grote steden en zijn vrijwel altijd indiaans. Geld wast wit, zeggen de Peruanen: alleen blanken hebben geld. Toch heeft Peru kansen genoeg. De grote sociale tegenstellingen en een gebrek aan betrouwbare politic belemmeren vooralsnog het benutten van die kansen.
Tom Dieusart werkt sinds 1996 als correspondent Latijns-Amerika voor Belgische media, voorheen vanuit Mexico Stad, tegenwoordig vanuit Buenos Aires.