De Ethiopische beschaving is eeuwenoud, het christendom arriveerde er eerder dan in de Lage Landen. Ethiopië is het enige land in Afrika dat nooit werd gekoloniseerd. Het kent een eigen alfabet en kalender. Voor veel Ethiopiërs is dit alles onlosmakelijk verbonden met hun identiteit.

Ethiopië is een cultureel pakhuis. Het land beschikt over kerken met een schat aan religieuze voorwerpen, rotsschilderingen, archeologische schatten, fortificaties, islamitisch erfgoed en paleizen. Maar liefst zeven plaatsen staan op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Ethiopië is een paradijs voor natuurliefhebbers maar vaak een hel voor boeren en veehouders. De eens alom aanwezige bossen zijn vrijwel verdwenen, de vruchtbare boden spoelt in een alarmerend tempo van de heuvels af.