In de koloniale tijd had Mozambique vooral een functie als doorvoerhaven van en naar het Afrikaanse achterland. De dominantie van buurland Zuid-Afrika speelt nog altijd een belangrijke rol. Twee oorlogen - eerst de bevrijdingsoorlog, daarna de langdurige en verwoestende burgeroorlog - brachten het land aan de rand van de afgrond. Het vredesakkoord van 1992 kwam net op tijd. De eens zo gevreesde Renamo-rebellen beschikken tegenwoordig over kantoren en parlementszetels. De voormalige marxisten van Frelimo zijn nu pleitbezorgers van de vrije markt en de vrijheid van godsdienst. Niet veranderd is dat beide partijen het politieke landschap domineren.