Gerrit Schouten was de eerste creoolse beeldend kunstenaar die erkenning kreeg in het negentiende-eeuwse Suriname. Hij schilderde de rijke flora van het land in prachtige, zeer natuurgetrouwe aquarellen, en legde scènes uit het dagelijks leven vast in zijn diorama's: driedimensionale kijkkasten met beelden van Paramaribo, plantages, slavendansfeesten en indianendorpen. De tekeningen bevatten veel botanische informatie, ook van plantensoorten die inmiddels zeer zeldzaam zijn. De diorama's laten een glimp zien van de Surinaamse samenleving in een tijd waarin de fotografie nog niet bestond.