Het Paleis op de Dam is het enige paleis in Nederland dat niet als onderkomen voor een Oranje is gebouwd. Begin zeventiende eeuw was Amsterdam dankzij de ondernemingsgeest van zijn burgers uitgegroeid tot het belangrijkste handelscentrum van het westen. Het stadsbestuur van Amsterdam besloot dan ook in 1648, na de vrede van Munster, tot de bouw van een nieuw, monumentaal stadhuis dat de macht en het goede bewind zou uitstralen. Jacob van Campen werd als bouwmeester gekozen en in het Amsterdamse stadhuis schiep hij zijn meesterwerk, 'het achtste wereldwonder', in een stijl die we nu Hollands Classicisme noemen. In 18O8 liet Lodewijk Napoleon, koning van het Koninkrijk Holland, het stadhuis tot paleis verbouwen. De metamorfose nam korte tijd in beslag en was voor het gebouw zelf gelukkig weinig ingrijpend. In empirestijl verrezen er staatsievertrekken, een appartement voor de koning, een appartement voor zijn echtgenote, Hortense de Beauharnais, en vertrekken voor de kroonprins. De Burge