De solo's van saxofonist Big Jay McNeely dreven het publiek tot extase. De Amerikaanse overheid dwong hem zijn beroep op te geven. Hij liet zich in 1964 omscholen tot postbode. De 'razende saxofoon' geldt van oudsher als een zedeloos instrument dat in Albanië zelfs tot 1991 geheel verboden bleef. De slaven in Suriname moe ten niet op trommels slaan. Op Curaçao dreef de pastoor tambumuzikanten met een zweep uiteen. Nazi-Duitsland deed de accordeon in de ban, de Franse Revolutie wilde een einde aan de viool maken. De censuur op muziek woekert voort tot de dag van vandaag. Drummer Han Bennink werd in China gearresteerd omdat zijn spel partijbonzen niet zinde. De Chileen Patricio Wang verwierf met zijn voorliefde voor 'linkse' instrumenten de haat van de junta. De hooggeplaatste Egyptische militair Salah Ragab werd ontslagen omdat hij zich met jazz inliet. De Afghaanse musicus Wahab Madadi moest vluchten omdat de Taliban álle muziek in zijn land heeft verboden. Dit boek is een fascinerende speurtocht door de bizarre wereld van de verboden muziek.