Een computerpiraat weet tot het computersysteem van het Vaticaan door te dringen en, ondanks alle veiligheidsmaatregelen, zelfs in de privé-computer van de paus in te breken. Daar laat hij een mysterieuze boodschap achter over een kerk in Sevilla, die 'uit zelfverdediging mensen doodt'. Pater Quart, geheim agent van het Vaticaan, reist naar Sevilla om de zaak te onderzoeken. Daar wordt hij geconfronteerd met een corrupte aartsbisschop, een frauduleuze bankier, drie pittoreske delinquenten, een schandaaljournalist, een archaïsche pastoor die zijn kerk met hand en tand tegen de dreigende sloop verdedigt, en een vrome bejaarde aristocrate met een gevaarlijk aantrekkelijke dochter. Ook de geest van een in de vorige eeuw gestorven jonge hertogin en die van haar minnaar waren rond in dit adembenemende verhaal.
Het trommelvel is een literaire thriller van hoog niveau, in de traditie van Umberto Eco, Iain Pears en Arthur Conan Doyle. Arturo Pérez-Reverte brengt op intrigerende wijze een hommage aan de stad Sevilla en slaagt er wederom in de spanning en de lichtvoetige lectuur van een thriller te vermengen met de bedachtzame ernst van een literair werk.
Arturo Pérez-Reverte (Cartagena, 1951) werd wereldberoemd met Het paneel van Vlaanderen en alom geprezen voor De club Dumas. Met Comancheland nam hij voorgoed afscheid als oorlogscorrespondent voor de Spaanse televisie.
'Een opgewekte, soms zeer vrolijke, intrigerende speurtocht.' - **** in VN's Detective- & Thrillergids.
'Het leest zoals een Belgische bonbon smaakt: lekker, vakkundig gemaakt en met een smeltende nasmaak.' - NRC Handelsblad.