In dit rijk geïllustreerde boek vertelt Martien J. G. de Jong over het ontstaan van het kerstfeest en de ontwikkeling van de kerstviering in de middeleeuwen. Met sprekende voorbeelden toont hij aan hoe onze middeleeuwse voorouders zich het kerstgebeuren voorstelden. Daarbij komen volksverhalen, legenden en liederen ter sprake, maar ook wereldberoemde kunstwerken van Jeroen Bosch, Pieter Brueghel, Jan van Eyck, Hugo van der Goes, Hans Memlinc, Rogier van der Weyden en vele andere schilders uit de Bourgondische Nederlanden. Tenslotte herleeft ook de wereld van de middeleeuwse mystici. De Jong geeft een glasheldere interpretatie en een virtuoze bewerking in hedendaags Nederlands van een der mooiste prozastukken uit de laat-middeleeuwse literatuur: het kerstvisioen van de Utrechtse mystica en dichteres Zuster Bertken, die 57jaar bleef ingemetseld in haar kluis tegen de Buurkerk in Utrecht.