De Horizon, een Frans passagiersschip, heropent na de 2e wereldoorlog de vaart op het Verre Oosten. Tijdens de tocht van Marseille naar Shanghai, via Alexandrë, Bombay en Saigon - waar op dat moment de oorlog een dramatische wending neemt - leiden de passagiers een onbezorgd leventje. Maar zijn de mondaine schrijfster Géraldine Moustier-loÿs, de aantrekkelijke Amerikaanse Deborah Silverheel, de irritante ambassadeursvrouw Sybille de Liedekerke, de jonge vlieger André Beyle, de robuuste machinist Justin Roumégoux, de dappere kapitein kergomard werkelijk wie ze voorgeven te zijn?