Wat verbindt het leven van Lady Sheringham, geïnterviewd in haar landhuis voor een tijdschriftartikel, met het lot van Emma Piggott, die zojuist in totale eenzaamheid is gestorven in een rijtjeshuis in de Londense wijk Whitechapel? De een heeft alles van het leven gekregen, hetgeen blijkt uit haar kleurrijk relaas over haar avontuurlijke verblijf in het Verre Oosten, in de restanten van het Britse koloniale rijk. Het leven heeft de ander, onderwijzeres op een school in een volkswijk, alles onthouden en haar in een grijs, monotoon bestaan gestort. Maar dan is er die kleine advertentie, in 1948 verschenen in The Times. Een van de twee vrouwen schijnt erop gereageerd te hebben. De andere niet.