Het is 1924, en New York gonst van een schandaal.

De beeldschone Emily Stanton verlaat haar rijke echtgenoot om haar droom te verwezenlijken: actrice worden. Met haar zesjarig dochtertje Jessica stort ze zich vol optimisme in een onzeker maar opwindende toekomst. Ze heeft haar dochter, ze heeft talent, en de wereld staat voor haar open.
Emily's man Warren, gekwetst in zijn trots, is vastbesloten Jessica terug te krijgen en zint op wraak. Via zijn club, Tammany Hall, eeen hecht netwerk van invloedrijke politici en industriëlen, laat hij Emily arresteren wegens prostitutie.

Wanneer Emily, beroofd van haar reputatie, haar carrière en haar dochtertje, na twee afgrijselijke jaren de gevangenis verlaat, begint ze een eenzame odyssee door de Newyorkse society.
Ze wordt bewogen door een tweeledig doel: bewijzen verzamelen tegen de mannen die haar in de val hebben gelokt, en het terugkrijgen van haar dochter. Ze wordt hostess in een nachtclub en call-girl bij de beroemde madam Polly Adler. In de nachtelijke uurtjes kruist ze de paden van tal van mannen van de wereld, waaronder leden van Tammany Hall, die haar in ruil voor haar lichaam de informatie geven die ze zo wanhopig zoekt.
Maar in de strijd om haar kindd en goede naam dreigt Emily het corrupte instituut dat voor haar ongeluk verantwoordelijk is ten val te brengen. Daarmee zet ze ook haar leven op het spel.

Als de jaren twintig luidruchtig te einde lopen, bereikt Emily's zaak haar hoogtepunt in een sensationele moord, waarbij zulke schokkende feiten aan het licht komen dat zelfs New York op zijn grondvesten trilt.

Niemand anders dan bestseller-auteur Vincent T. Bugliosi had dit waar gebeurde menselijk drama zo meeslepend en ijzingwekkend kunnen optekenen.
In valse getuigen beschrijft hij het tragische leven van ee sterke vrouw die de strijd aanbindt tegen een boosaardige wereld, en wint.