De havenstad Antwerpen leeft in angst.
Een moordenaar laat een grillig spoor van lijken na. De rode sjaal waarmee de slachtoffers op een barbaarse wijze gewurgd werden, is de enige tastbare band tussen de misdaden. De politiecomputers zijn niet in staat een verband tussen de lugubere moorden te ontdekken. Maar toch wordt inspecteur Ralph door eenzelfde moordenaar opgebeld...en de rode draad...blijkt een telefoondraad te zijn.
Ralph is meteen het mikpunt van iedereen: de kommissaris die een promotie aan zijn neus voorbij ziet gaan, de burgemeester die aan de aanstaande verkiezingen denkt en zelfs zijn eigen vrouw die het veelbesproken onderzoek aan haar bridgeclub wil reveleren...teveel voor een arme aap.