In 1796 publiceerde de 19-jarige Engelsman Matthew Gregory Lewis zijn sterk erotisch getinte roman over de gruwelen van de Inquisitie: The Monk. En terwijl Lewis in 1818 in volkomen vergetelheid overleed, verwierf dit unieke boek ondanks talloze verboden, processen, censuurmaatregelen, kuisingen en verminkte edities, een reputatie als meesterwerk van de zwarte romantiek.
De Monnik vertelt het gruwelijke verhaal van de monnik Ambrosio, die vermaard is om zijn heiligheid. Dan zendt de duivel hem Rosario-Matilda de Villane-gas, die hem tot misdaden en moorden drijft. Hij verkracht zijn biechtelinge Antonia en vermoordt haar moeder Elvira. Tussen de duistere kloostergewelven spelen zich nog heel wat lugubere gebeurtenissen af, alvorens Ambrosio door de Inquisitie wordt gegrepen. Dan besluit de monnik zijn ziel te verkopen voor zijn bevrijding, maar maakt daarbij een noodlottige vergissing ...
Deze vertaling volgt de bewerking van de befaamde Franse auteur Antonin Artaud die het boek ruim 150 jaar later ontdeed van de stilistische onvolkomenheden en overbodige uitweidingen. De Monnik is een boek dat geen enkele liefhebber van romantisch-decadente literatuur ongelezen mag laten.