Lotgevallen van een jongen uit een Baskisch gezin, die na het Duitse bombardement op Guernica tijdens de Spaanse Burgeroorlog naar Frankrijk vlucht.

Het afschuwelijke luchtbombardement op het noord-spaanse stadje guernica is voor velen het symbool geworden van een onrechtvaardige oorlog. Evenals picasso met zijn beroemde schilderij, zo vereeuwigde hermann kesten het drama van guernica in een roman, waarover thomas mann schreef: kestens verteltalent, de kleurigheid, de snelle bijtende directheid van zijn kunst zijn verbazingwekkend. De opgewektheid van deze kunstenaar is even meeslepend als de morele verbittering, waarmee hij de infame verschrikking van zijn onderwerp, de spaanse burgeroorlog, in onvergetelijke taferelen afschildert. Hermann kesten laat zich het vreselijke lot van de baskische familie espinosa door een jongen van vijftien jaar, carlos, een naar parijs ontkomen lid van die familie, vertellen terwijl zij onder de bomen van de tuilerieen op een terras zitten. Vertelt die jongen de geschiedenis op kinderlijke wijze? Allerminst! Hij verhaalt op ontelbare bladzijden, het grootste deel van dit boek, zo meesterlijk dat het ons de adem beneemt. Hij vertelt met het raffinement van een buitengewoon begaafd auteur en het is ons duidelijk, dat hier een bijzonder talentvol romancier aan het woord is