Eind 1998 bestond de Raad voor de Scheepvaart 89 jaar. In die periode deed de Raad duizenden uitspraken naar aanleiding van scheepsrampen. In die uitspraken staan in aantal wisselend aan kop: aanvaringen, strandingen en grondingen, gevolgd door calamiteiten als brand, zinken, vermissingen, stormschaden, averij, ontploffingen, verdrinking van opvarenden, beschietingen, dronkenschap en niet naleven van voorschriften. Dit boek bevat een kleine selectie uit de uitspraken van de Raad. Richtsnoer bij die selectie was de ernst, de kenmerkendheid en de kleurrijkheid van de gebeurtenissen.