Rond 1850 trekt een kleine expeditie van drie Russen en drie Engelsen de binnenlanden van Zuid-Afrika in. Jules Verne schreef niet alleen vanuit zijn fantasie, maar baseerde zijn verhalen ook op de stand van de technische ontwikkelingen in zijn tijd. Hij bracht uren door in bibliotheken om zijn boeken zo goed mogelijk te onderbouwen en vervolgens borduurde hij verder op deze kennis met een intelligente logica.