Het boek Rampen en plagen in Nederland 1400-1940, Pestbacillen, paalwormen en plunderende Moskovieters, van de historicus Cor van der Heijden opent met een reeks gebeurtenissen waarop de invloed van de mens bescheiden is, zoals aardbevingen, vloedgolven en overstromingen. Daarna komen plagen als resultaten van een verstoord evenwicht in de wereld van mensen, planten en dieren. Zo stierven er als gevolg van schimmel op de aardappelplant in 1847 in Nederland meer mensen dan er geboren werden. Als laatste categorie behandelt de auteur een tiental rampen in de oorspronkelijke betekenis van het woord: een enorm groot ongeluk. Hieronder vallen de explosie van een kruitschip, een gigantische stadsbrand, een schrijnend treinongeluk.