Piet Mondriaan (1872-1944) geldt als een van de groten van de 20ste-eeuwse kunst. Zijn invloed op de ontwikkeling van de abstracte schilderkunst, maar ook op de architectuur, de toegepaste kunst en de reclame, is enorm geweest en duurt nog steeds voort. Tamelijk onopvallend begonnen als landschapsschilder in de traditie van de Haagse en Amsterdamse School, vond Mondriaan vanaf omstreeks 1908 aansluiting bij fauvisme en kubisme, eerst in Amsterdam, van 1912 to 1914 in Parijs. In de moderne beweging nam hij echter een aparte plaats in door zijn werk te verbinden met een theosofisch getinte, meditatieve visie op kunst en leven. Het theoretisch stelsel dat hij opbouwde en dat hij Nieuwe Beelding of neoplasticisme noemde, vormde de basis van De Stijl die hij in 1917 met Theo van Doesburg, J.J.P. Oud en anderen oprichtte. Vanaf 1919 weer in Parijs woonachtig, en op het eind van zijn leven in Londen en New York, manifesteerde hij zich als een van de meest karakteristieke figuren van de intern