Met zijn luministische werk legde Leo Gestel - met Jan Sluijters en Piet Mondriaan - de basis voor de moderne kunst in Nederland. Na een korte flirt met het Hollands kubisme, waarvan Gestel een van de leidende figuren was, leverde hij een belangrijke bijdrage aan het expressionisme in Nederland. Vanaf 1915 ontwikkelde Gestel een heel persoonlijke expressionistische stijl, met kubistische trekjes soms juist een meer naturalistische inslag en vaak speelde ook deformatie een belangrijke rol in zijn werk. Uit de nalatenschap van de kunstenaar is een enorme hoeveelheid werken op papier afkomstig, die onlangs zijn gerestaureerd en gearchiveerd door het Instituut Collectie Nederland. Deze collectie omvat circa 800 bladen die nooit eerder zijn gepubliceerd. Voor het rijk géillustreerde boek is een ruime selectie gemaakt van meer dan 150 tekeningen en aquarellen die een retrospectief overzicht bieden van alle fases die Leo Gestel doormaakte.