Vondel heeft vrijwel alle literaire genres beoefend, maar zijn bekendheid heeft hij toch vooral te danken aan zijn toneelstukken. Hij schreef er meer dan dertig. Een aantal hiervan zijn bewerkingen van Griekse en Romeinse voorbeelden, maar verreweg de meeste zijn volledig eigen werk.

'Joseph in Dothan' is een van de populairste toneelstukken van Vondel. Het is het Bijbels verhaal van Joseph die uit afgunst door zijn broers in een put bij Dothan wordt gegooid en later als slaaf wordt verkocht aan voorbijtrekkende Arabieren. Zij zullen het aan hun vader doen voorkomen dat hij door een wild dier verscheurd is. Het vervolg is bekend: Joseph komt in de gunst van de farao; dat wordt door Vondel uitgebeeld in het toneelstuk 'Joseph in Egypte'.