In Nederland wonen honderdduizend mensen die moslim zijn. De islam is dan ook de tweede godsdienst van ons land. Wereldwijd is één op de zes personen moslim. Niettemin is bij velen in onze Westeuropese maatschappij weinig bekend over het islamitische geloof, laat staan de onvoorstelbaar rijke beschaving die daaruit voorkomt. In onze traditioneel christelijke samenleving wordt de islam vaak afgeschilderd als een marginaal verschijnsel. Hij is echter, in al zijn verscheidenheid, een van de religieuze pijlers waarop onze mondiale cultuur rust. Vandaar dat met de tentoonstelling "Aardse schoonheid, hemelse kunst" een oude wens in vervulling gaat. Het tentoonstellingsbeleid van De Nieuwe Kerk was er de afgelopen jaren op gericht de culturen van verre en nabije landen door middel van de presentatie van hoogstaande kunst aanschouwelijk te maken, om daarmee de pluriforme historische wortels van onze huidige samenleving in beeld te brengen. De wereld is in de twintigste eeuw groter geworden in