Elina is met vakantie bij haar zus in Congo. Ze kijkt haar ogen uit, want het leven is er helemaal anders. De dorpelingen beschouwen blanken als een bezienswaardigheid. Bovendien verzetten ze zich amper tegen de dood. Toch zijn het erg levenslustige mensen. Elina heeft bewondering voor Yanda, een verpleegster die de hele dag loopt te zingen. Bij haar terugkeer krijgt Elina een schildpadje mee, een zinderend stukje Afrika. Thuis bekommert ze zich om haar beste vriendin Mina, die erg ziek is. Als het schildpadje doodgaat en later ook haar vriendin, denkt Elina terug aan de woorden van Yanda. ´Wat dood is, leeft niet meer. Maar het hééft geleefd. Dat is belangrijk. Het heeft geleefd, en je hebt het geweten. Je hebt het gekend. Je hebt er iets voor gedaan. Mooi toch?´ Deze gedachte staat centraal in dit hoopvolle verhaal voor lezers vanaf 11 jaar.