'Ik heb het groote doel mijner Aardsche bestemming bereikt', schreef Marten Martens in januari 1798 opgetogen aan zijn ouders in Friedrichstadt (Sleeswijk Holstein) naar aanleiding van zijn afstuderen aan het Doopsgezind Seminarium. Vanaf 1794 hield Martens zijn ouders in een twintigtal brieven uitvoerig op de hoogte van het leven in politiek roerig Amsterdam. In een mooie, leesbare stijl deed hij verslag van zijn studievorderingen en -frustraties, de omgang tussen remonstranten en doopsgezinden - vele handen op één patriottistische en verlichte buik - en reisjes door het land. Het vervolg van zijn 'Aardsche bestemming' voltrok zich in het Friese Holwerd, waar Marten Martens als succesvol predikant, redenaar van het Nut, schoolopziener, dichter en vertaler van veertig (jeugd)boeken een wezenlijke bijdrage leverde aan het negentiende-eeuwse beschavingsoffensief. In de inleiding bij deze editie worden de brieven toegelicht en in hun historische context geplaatst.