de Groot Mogols

De Groot-Mogols, de titel die zeventiende-eeuwse Europeanen aan de keizers van India gaven, roepen visioenen op van onvergelijkelijke rijkdom en pracht. Er werden verhalen verteld over hun weelderige paleizen en steden, exotische tuinen, ingewikkelde ceremoniën, en in de familie, genadeloze worstelingen om de macht. De werkelijkheid was niet minder merkwaardig. De eerste zes Groot-Mogols die India regeerden, twee eeuwen lang van vader op zoon, schiepen de Mogol- schilderstijl, de beroemde bouwstijl en een stabiele regering die pas eindigde met de Engelse kolonisatie.

De heersers waren even fascinerend als verschillend. Babar, de soldaat-dichter die de dynastie vestigde; Hoemayoen die zijn rijk verloor door drank en opium; Akbar, de sterkste en meest verlichte, heroverde het en trachtte één grote natie op te bouwen; Dzjehangir, verslaafd aan kunst en alcohol, bracht de schilderkunst tot haar hoogste perfectie; Sjah Dzjehan bouwde de Tadzj Mahal; Arengzeb, de orthodoxe moslem, regeerde met genadeloze zelfontbering en energie over een uiteenvallend rijk.

Bamber en Christina Gascoigne brachten zes maanden door in India en Pakistan, volgden de voetsporen van de Groot-Mogols, bezochten hun forten en paleizen, steden en tuinen. 56 kleur- en 87 zwart-wit foto’s illustreren dit uniek rijke beeld van India tijdens de meest schitterende heersers.