Roesmiddelen veranderen de gevoeligheid van onze zintuigen en daarmee de informatie die uit de buitenwereld tot de hersenen doordringt. Ze beïnvloeden zo onze beleving, onze waarneming, ons denken en onze gevoelens. Dat is precies de reden waarom wij ze gebruiken. Als geneesmiddel of genotmiddel, als smaakmaker of voedingsstof, als gif of als gave der goden. in alle ons bekende culturen werden roesmiddelen gebruikt. En ook in de dierenwereld is het eerder regel dan uitzondering. De roes hoort kennelijk bij het bestaan. De bewoners van de Lage Landen hebben in de loop der eeuwen op uiteenlopende wijze de roes gezocht. Ter lering en vermaak, soms ook door schade en schande. Vandaar dat zowel afzonderlijke mensen als samenlevingen proberen de reis naar de roes in banen te leiden. Aan het eind van dit millennium lijken het zoeken en het realiseren van een roes op een hoogtepunt te verkeren.

In dit boek - uitgegeven in het 72ste lustrumjaar van de Universiteit Utrecht - buigen medewerkers van het universitaire Centrum voor Verslavingsonderzoek zich over de binnenlandse reis naar de roes. De riskante en tegelijkertijd aangename zoektocht van mensen naar middelen die het leven kunnen verlichten. De produkten van de hennepplant komen ter sprake, maar ook de feestpillen, smart products, digitale drugs, drank en gokken. Bovendien worden de geschiedenis en de actualiteit van het roeszoeken besproken, de regels rond de roes en de vraag of er een recht op de roes bestaat.