In dit themanummer van Oost-Europa Verkenningen zal nader worden ingegaan op de ontwikkelingen van een land dat de potentie bezat om een regionale hoofdrol te vervullen, maar zich deze mogelijkheid in minder dan tien jaar tijd weer liet ontnemen. Dat het de Wit-Russen uiteindelijk niet is gegeven om zich van de Russische banden te ontdoen en de verworven onafhankelijkheid verder vorm te geven, is niet in de laatste plaats te danken aan de haperende natievorming, ook al lijkt de strijd om een nationale identiteit nog niet gestreden.