Moderato Cantabile is een zorgvuldig geweven tapijt van emotie dat begint met een jaloerse minnaar die de vrouw vermoordt van wie hij houdt. Gefascineerd door de misdaad keert Anne een aantal keren terug naar de bistro waar het plaatsvond, drinkend de middag door met de werker die geduldig antwoord geeft op haar enthousiaste vragen, uitvinden wat hij niet weet. Dit is een angstaanjagend, schuin liefdesverhaal, dat perfect de techniek van Duras weergeeft om menselijke emoties te associëren met plaatsen en landschappen.