In deze publicatie komen de vele ideeën, ontwerpen, meningen, feiten en achtergronden over het bouwen in het Nederlands rivierenlandschap aan de orde, zowel op landelijke als op stedelijke locaties. Aan de hand van een ideeënprijsvraag voor twee locaties in het Gelderse rivierengebied (Neerijnen en Druten) worden algemene thema's geformuleerd die op het gehele Nederlandse rivierengebied van toepassing zijn: al of niet bouwen in het buitengebied, ruimte voor de rivier, randvoorwaarden vanuit dijkbeheer, aandacht voor landschappelijke, natuurlijke en cultuurhistorische waarden, de architectonische vormgeving van dijkbebouwing en de inrichting van het dijklichaam. Bouwen aan de dijk is een vervolg op Aan de dijk gezet, een publicatie uit 1996 van dezelfde auteurs, waarin een overzicht wordt gegeven van het unieke en typische Nederlandse dijkhuis.