Het werk van Herman Hertzberger wordt internationaal bijzonder gewaardeerd. Dit boek bevat de colleges die hij sinds 1973 geeft aan de Technische Universiteit in Delft. Hertzberger beschrijft de achtergronden van zijn werk en de ideeën die er aan ten grondslag liggen. Een breed scala aan onderwerpen en ontwerpen passeert de revue, waarbij zijn eigen werk een belangrijke referentie vormt. Het boek bestaat uit drie delen, Het openbare rijk, Ruimte maken, ruimte laten en Uitnodigende vorm. Door teksten en ontwerpen in een aantal thema's te rangschikken heeft Hertzberger zijn ruime praktijkervaring omgezet in een fascinerende theorie. Volgens zijn opvatting is iedereen, hoe meer hij ziet, ervaart en in zich opneemt, automatisch in het bezit van een voortdurend uitbreidend arsenaal van potentiële mogelijkheden waaruit een oplossing gekozen kan worden. De meer dan 750 illustraties in dit boek geven een uitstekend inzicht in Hertzbergers 'bibliotheek'. Recepten voor het ontwerpen pretendeert hij niet te geven, wel een belangrijke inspiratiebron voor iedereen die op welke manier dan ook betrokken is bij het ontwerpproces.