Het lijkt zo makkelijk: varen met een motorboot op binnenwateren. De meeste betrokkenen hebben dat gemak echter met vallen en opstaan verworven. Er doen dan ook heel wat verhalen de ronde over lastige sluizen, aanstormende beroepsvaart en technische problemen.
Nelly Duijndam, die pionierswerk verrichtte bij het aan boord lesgeven aan vrouwen, mannen en stellen, kent al die verhalen. In Van schippersleed en vaarplezier geeft ze overigens graag toe dat ze wel eens in een onverwachte situatie terechtkwam. Ze beschrijft de problemen, maar reikt bovendien oplossingen aan die het varen niet alleen beter, maar vooral ook leuker maken.