Natuuronderzoeker Charlie Russel - bekend als de berenman - en zijn partner, kunstenares Maureen Enns, ondernemen een gewaagde actie: zonder toestemming van de autoriteiten nemen ze drie verweesde berenjongen mee naar hun onderzoekshut op het Siberische schiereiland Kamtsjatka, gelegen in een nog vrijwel ongerepte wildernis. Hun unieke belevenissen zijn vastgelegd in hun boek De ziel van de beer. Dit reisverslag, aangevuld met uitgebreide informatie over de leefomgeving en de biologie van de enorme, en allerminst onberekenbare bruine beer, biedt een venster naar een wereld die maar weinig mensen te zien krijgen.