Phyllis Hartnoll is en autoriteit op het gebied van de theatergeschiedenis'. Helder, overzichtelijk en beknopt beschrijft zij de geschiedenis van de dramatische literatuur en van het theater, vanaf haar oorsprong in de
in de hymnes die door de Griekse koren rond het altaar van Dionysus gezongen werden tot aan de fascinerende rijkdom van theatervormen in onze tijd. 290 afbeeldingen illustreren de verscheidenheid aan stijlen in ensceneren, acteren en theaterbouw. Aan de geschiedenis van het theater in Nederland, van de abele spelen tot het Werktheater.is een apart hoofdstuk gewijd.