Hier kunnen we ieder moment Met aandacht leve alsof het het laatste is? Dat is de centrale vraag in dit boek. Op zijn sterfbed riep Socrates zijn volgelingen op het sterven te bestuderen en te beoefenen als de hoogste vorm van wijsheid. Stephen Levine (auteur van Bewust leven. bewust sterven) leefde een jaar lang volgens dit advies. In Een jaar leven.. beschrijft hij hoe het directe contact met het eigen sterven onze kijk op de wereld verandert, en hoe het ons dwingt prioriteiten op nieuw te overwegen. Tevens geeft hij richtlijnen en meditaties voor deze manier van teven.

De meesten van ons negeren het feit dat ook zij vroeg of laat het tijdelijke met het eeuwige zullen moeten verwisselen. Zelden n we eraan toe ons gedegen voor te bereiden op onze dood, terwijl we juist door die voorbereiding de gelegenheid krijgen zaken die al zo lang zijn blijven liggen, af te handelen. Wie het sterven volledig toelaat in zijn bestaan wordt preciezer, recpectvoller en eenvoudiger, en krijgt een nieuwe, frisse relatie met het leven, aldus Levine