Met het woord 'kabbala' wordt vaak de joodse mystieke traditie aangeduid. Letterlijk betekent het 'ontvangen' of 'dat wat is ontvangen'. Enerzijds verwijst kabbala naar traditie, naar wijsheid uit het verre verleden. Anderzijds is het zo dat wijsheid zich spontaan aandient op het moment dat je er open voor staat. De joodse mystieke traditie vertegenwoordigt beide elementen.

Kabbala-teksten zijn lange tijd zeer moeilijk toegankelijk geweest voor niet-ingewijden. Dat komt omdat ze meerdere betekenislagen in zich dragen en zich kenmerken door een poëtische taal en rijke beeldspraak. In dit boek weet kabbalakenner Daniel Matt de diepere wijsheid van de mystieke teksten te onsluiten voor een breed publiek, zonder hun poëtische nuances en hun verbeeldingskracht geweld aan te doen. inleiding tot de kabbala geeft een helder inzicht in de basisprincipes van de joodse mystiek, waaronder En-Sof (de radicale transcendentie van God), de Sefirot (de tien goddelijke hoedanigheden) en de Shekinah (het vrouwelijke aspect van God). Ook wordt ingegaan op onder andere de betekenis van de begrippen geest, meditatie en mystieke ervaring, en op de essentie van de Tora (de Hebreeuwse Bijbel).