Het gaat in de religies van de wereld niet om een droge opsomming van feiten , maar om een doorleefd betoog van een bezield wetenschapper. Smith heeft in de loop van de jaren met veel religies uit de eerste hand kennis kunnen maken en zijn persoonlijke betrokkenheid met het onderwerp blijkt uit elke bladzijde van het boek. Wat hem van andere wetenschappers doet verschillen is dat hij de diverse religies van de wereld in de eerste plaats opvat als onze grote wijsheidstradities en niet zozeer als openbaringen van absolute waarheid, een opvatting die maar al te vaak aanleiding heeft gegeven tot dogmatische en onverdraagzaamheid. Smith weet deze valkuil te vermijden doordat hij overtuigd is van de eenheid van de religies.