1685. Op een zonnige middag vaart De Tulp de Nederlandse bevoorradingspost op Kaap De Goede Hoop binnen. Met vier dode passagiers aan boord doet al snel het gerucht over een pestepidemie de ronde. Bevelhebber van de Kaap, Simon van der Stel, geeft de eigenzinnige, teruggetrokken tuinman en arts Adam Wijk opdracht de zaak grondig te onderzoeken.
Adam Wijk neemt de enige overlevende passagier, een doofstom meisje, onder zijn hoede. Ze maakt lang vergeten gevoelens in hem wakker. Tegelijkertijd komt zijn mysterieus verleden stilaan weer aan de oppervlakte. Hoe kwam de Nederlander Adam Wijk vanuit Londen in Zuid-Afrika terecht? Waarom gedraagt hij zich zo vreemd? Waarom is hij obsessief met kruiden bezig en wil hij niet graag als dokter werken?
RUSSEL BROWNLEE woont en werkt als freelance redacteur in Kaapstad. Hij haalt zijn inspiratie uit geschiedenis, filosofie en landschappen. Voor dit debuut werd hij in 2006 door de English Academy of South Africa bekroond met de Olive Schreiner Prize. Een bijzonder sfeervol historisch liefdesverhaal dat een levendig beeld schetst van de Kaap op het eind van de zeventiende eeuw
‘A startling and radically new way of looking at our colonial past.’ (Andre Brink)