De extraverte Ragna Ooms wordt vermoord. De psychiatrische kliniek waarin zij werkt schudt op haar grondvesten. Rechercheur Birgitta Reve heeft de zaak toegewezen gekregen nadat ze eerder door Ragna’s vader van incompetentie beschuldigd is. Vastbesloten hem te laten zien dat ze haar vak wel degelijk beheerst gaat ze op onderzoek uit. Gaandeweg raakt ze steeds meer in de ban van de grenzeloze persoonlijkheid van het slachtoffer. Een uitbundige vrouw, sexy, wellustig, maar er zit ook een andere kant aan Ragna, een waar ze geen vrienden mee heeft gemaakt. In de kliniek werkt de prille nieuwe liefde van Birgitta, psychiater Anton Zwiers, die Ragna’s directe collega was. Zal hij haar niet te veel afleiden van deze zaak die haar carrière kan maken en breken? En waarom blijft Ragna’s verleden naar boven komen? Uiteindelijk sluit het net zich onontkoombaar boven de dader en kan het recht zegevieren. Maar niet voor de onderste steen boven is en de lezer menig nagel heeft stukgebeten. Met Serpent laat Carla de Jong zien dat ze het genre van de broeierige relatieroman tot in de finesses beheerst. Ook Serpent zal niemand naast zich neerleggen tot de laatste bladzijde verslonden is.