Het veelbesproken, inmiddels zelfs verboden boek laat onverbloemd zien hoe relaties in een islamitisch land als
Saoedi-Arabië opbloeien, zich ontwikkelen of stuklopen. Rajaa Alsanea schreef een intelligente, geëngageerde en
moderne roman met een licht satirische ondertoon en lardeerde haar proza met typische spreektaaluitdrukkingen.
Met De meiden van Riaad krijgt de westerse lezer een uniek kijkje in de handel en wandel van Arabische vrouwen.
De meiden van Riaad werd in september 2005 uitgegeven in Beiroet, en daar zowel bejubeld als bekritiseerd vanwege de controversiële wijze waarop de auteur het leven in Saoedi-Arabië beschrijft. Inmiddels betalen lezers op de zwarte markt soms het tienvoudige van de verkoopprijs om het boek in handen te krijgen.