De hoofdpersoon in Alice Hoffmans nieuwe roman komt er op wel heel wrede wijze achter dat woorden magische kracht bezitten. Zij is acht jaar én boos als haar moeder 's avonds uitgaat om haar verjaardag te vieren - en zij en haar broer niet mee mogen. Het meisje wenst haar moeder dood en die verongelukt. Maar er zijn meer magische elementen in deze eigentijdse hervertelling van Andersens sprookje. Door een samenloop van omstandigheden ontmoet de hoofdpersoon een man die net als zij ook door de bliksem getroffen is, ene Lazarus Jones, die zo heet is dat ze elkaar alleen kunnen kussen wanneer zij ijsblokjes in de mond heeft. Door de ontmoeting met deze mysterieuze man, ontdooit zij langzamerhand. Ook herstelt het contact met haar broer zich en lijkt ze het vertrouwen in zichzelf en de wereld volledig te herwinnen.
De ijskoningin is een meeslepende roman over verzoening die komt met de jaren.