Gezichtsbegoocheling, gedachtenkronkels of gevoelsbedrog, geen mens ontkomt eraan. In Gissen en missen levert psychologe Maja Vervoort op vrolijke wijze het bewijs dat wij onszelf voor de gek moeten houden om te overleven.
In tegenstelling tot wat wij denken zijn we eigenlijk heel slecht uitgerust om onszelf en de wereld te doorgronden. Wij bekijken de wereld door een bril die alles vertekent en slaan die informatie op in een onbetrouwbaar geheugen, dat de verzamelde gegevens mondjesmaat en selectief prijsgeeft. Ook met onze zelfkennis is het slecht gesteld. en we misleiden onszelf met onze ideeën over een rechtvaardige wereld en ons optimistische geloof in het goede in de medemens.
In dit boek, waarin prachtige illusies van tekenaar Sytse van der Zee zijn opgenomen, legt Maja Vervoort de valkuilen van de menselijke geest bloot. Aan de hand van verschillende onderzoeken, optische illusies, tests en anekdotes laat zij niet alleen zien dat de illusies van de mens zijn onvolmaaktheid aantonen, maar ook een nuttige functie voor de overleving hebben: zonder zelfbedrog is er geen hoop, noch verlangen. De mens lééft bij illusies.