Toen The Chosen in Amerika verscheen (1967), werd deze eerste roman van Chaim Potok onmiddellijk een succes. De indringende eenvoud van vertellen en de ongekende uitbeelding van een orthodox joods milieu, hebben hier zeker toe bijgedragen. Maar hoe toegankelijk Potoks proza ook moge zijn, alle oppervlakkigheid is hem wezensvreemd. Vragen omtrent het bestaan, conflicten tussen jodendom en heidendom' en de emotionele confrontatie tussen traditie en nieuwe ideeën - ziedaar de uitgangspunten van Potoks werk.

De vertaling van The Chosen biedt Nederlandse lezers de mogelijkheid, kennis te nemen van een kleine, besloten gemeenschap van Chassidische joden in Brooklyn (New York). Hoofdpersonen zijn rabbi Saunders, zijn zoon Danny en diens latere vriend Reuven. De beide jongens groeien ieder in een verschillend joods milieu op en worden op navrante wijze met elkaar geconfronteerd. Reuven vertegenwoordigt in dit boek het jodendom dat openstaat voor de denkbeelden de moderne westerse beschaving Danny Saunders, voorbestemd om zijn vader op te volgen, wordt steeds meer tot Reuvens wereld aangetrokken. De aangrijpende wijze waarop rabbi Saunders reageert en daarin zijn wijsheid tegenover Danny gestalte geeft, maakt Potoks debuut tot een werkelijk onvergetelijk boek.