Iedereen redeneert, in zichzelf of met anderen, mondeling of in geschrifte, en daarmee beschikt iedereen over discursieve vaardigheden. Het woord discursief is afgeledi van het franse woord discours,wat wil zeggen als betoog of redering.
Meestal zijn mensen zich er niet scherp van bewust hoe hun redeneringen in elkaar zitten. Voor het oplossen van complexe problemen is dat besef echter wel een grote steun. Het vemogen om rationeel met problemen om te gaan is een grondvoorwaarde voor het samen leven en werken van mensen.
Dit boek biedt een leidraad om het denkvermogen te scherpen. Het leert (aanstaande) professionals hoe zij de logica van hun redeneringen en die van anderen zichtbaar kunnen maken en verantwoorden, of zo nodig, doorprikken. Het bewust hanteren van deze vorm van denkvaardigheid is onontbeerlijk voor een goede samenwerking in professioneel verband. Misverstanden komen immers sneller aan het licht als mensen inzicht hebben in de spelregels van een gesprek of dicussie. Dat maakt een goede besluitvorming mogelijk.
Ten slotte laat het boek ook zien dat discursieve vaardigheden een onmisbare voorwaarde zijn voor het opzetten en uitvoeren van een onderzoek.