Sinds de vroegste Steentijd leven er mensen in Spanje. Al zo'n miljoen jaar lang wordt het iberisch schiereiland bewoond door steeds andere volken, elk met zijn eigen samenlevingsvorm en cultuur. in dit boek beschrijven Kees van Dooren en Otto Zwartjes de boeiende ontwikkeling die Spanje heeft doorgemaakt van de prehistorie tot het jaar 1700. Kunst en cultuur krijgen daarbij veel aandacht, evenals de politieke en maatschappelijke ontwikkeling. In Geschiedenis en cultuur van Spanje wordt eerst een beeld geschetst hoe het gebied zich vanuit de prehistorie ontwikkelde onder gezag van Romeinen en Visigoten; de tijd waarin Spanje nog Hispania was. Vervolgens wordt de periode besproken dat emirs en kaliefen de scepter zwaaiden, toen het Iberisch schiereiland onder de naam al Andalus deel uitmaakte van de islamitische wereld. Dan gaan van Dooren en Zwartjes uitvoerig in op de herovering door de christenen en de tijd daarna, waarin Spanje zich ontwikkelde tot een wereldmacht: de wereldzeeën werden bevaren en de hertog van Alva vestigde zijn slechte naam in de Lage Landen. Het boek besluit met de afbrokkeling van het Spaanse imperium en de achteruitgang van de Spaanse cultuur onder het bewind van de laatste Habsburgers.