Van probleem naar onderzoek biedt een helpende hand bij het formuleren van een probleemstelling en een onderzoeksvoorstel voor empirisch maatschappijwetenschappelijk onderzoek. Het boek bestaat uit drie delen. Het eerste deel geeft weer welke essentiële informatie een probleemstelling en een onderzoeksvoorstel moeten bevatten. Deel twee geeft kwaliteitscriteria die enerzijds zijn afgeleid uit de praktijk van het beoordelen van onderzoeksvoorstellen en anderzijds uit de regels die gelden voor een adequate wetenschapsbeoefening. In het derde deel staat het maken van een probleemstelling centraal, met alle voetangels en klemmen die men in de loop van dit proces tegenkomt. Dit laatste deel is vooral bedoeld ter ondersteuning van de computercursus die bij dit boek hoort. Aan de hand van de cd-rom doorloopt de gebruiker stap voor stap het werken beslissingsproces dat een onderzoeker doormaakt in de eerste fase van een onderzoek. Deze fase resulteert in een onderzoeksvoorstel. De cursus is zo opgebouwd dat er vanuit een genomen beslissing verder wordt gewerkt. Dit leidt ertoe dat de gebruiker - net als bij echt onderzoek soms op z'n schreden terug moet keren en op een bepaald (eerder) punt weer verder gaat. De COO-cursus kan meerdere keren worden doorlopen: er kunnen bijvoorbeeld alternatieve paden gekozen worden waardoor een nieuw onderzoeksvoorstel ontstaat. Ook is het mogelijk terug te gaan naar een eerder genomen stap en daar de cursus weer op te pakken. Boek en cursus zijn niet alleen bedoeld voor studenten die voor hun stage of afstudeeropdracht staan, maar ook voor beginnende onderzoekers.