Stijfkopje heet eigenlijk Ilse, maar ze heeft haar bijnaam te danken aan haar onstuimige karakter en haar onverzettelijke wil. Aan haar vrije, vrolijke leventje samen met haar vader komt abrupt een einde als deze hertrouwt. Stijfkopje reageert koppig tegen haar nieuwe moeder en verzet zich uit alle macht.
Langzaam maar zeker leert Stijfkopje zichzelf kennen en durft ze open te staan voor andere mensen, die vaak erg veel van haar blijken te houden.