In deze negentiger jaren zijn begrippen als milieuvriendelijk, milieubewust en energiezuinig misschien wel de meest actuele. Om ze naar daadwerkelijk handelen om te zetten blijkt echter niet zo eenvoudig, alle goede wil ten spijt. We zien dat bijvoorbeeld ook bij het verwarmen van onze huizen - in het overgrote deel ervan wordt ondoelmatig en allesbehalve energiezuinig gestookt en heeft men met de veelgeprezen centrale verwarming (zoals in dit boek zal worden aangetoond) meer negatieve dan positieve eigenschappen in huis gehaald.
In Finland loopt men op verwarmingsgebied ver op ons vooruit. In opdracht van de regering hebben technici van de universiteiten van Upsala en Helsinki houtgestookte open haarden, kachels en fornuizen ontwikkeld die hun weerga niet vinden wat zuinigheid en rendement betreft.
Maar dat is nog niet alles: het uitzonderlijke van deze warmtebronnen is, dat ze door de gebruiker zelf gebouwd kunnen worden!
In België en Nederland zijn er enige tientallen van deze uit baksteen en vuurvaste steen gemetselde ’Finovens’, gebaseerd op het onvolprezen tegenstroomprincipe, tot volle tevredenheid in gebruik. Ook in het huis van Willem Aalders, ex-bouwvakker en auteur van een groot aantal am- bachts- en Doe-Het-Zelf-boeken, staat een zelfgemetselde Finse kachel, en het spreekt haast vanzelf dat hij over dit onderwerp het boek schreef dat u nu in handen hebt: het eerste Nederlandstalige werk over zelfbouwkachels.
Wie ook maar een beetje kan metselen, is met behulp van Aalders’ boek in staat binnen twee tot drie dagen een Finse houtkachel, open haard of kookfornuis te bouwen. Er kan een keuze worden gemaakt uit meerdere ontwerpen. Van elk type wordt elke laag metselwerk in duidelijke werktekeningen op schaal aangegeven; vergissingen zijn vrijwel uitgesloten.
Verder is uitvoerige aandacht besteed aan zaken als rendement en capaciteit, materialen, het bouwen en verbeteren van schoorstenen en rookkanalen, aan funderingen, aan houtwinning en houtopslag, aan de techniek van het hout stoken enz.
Als extra ’service’ aan de zelfbouwer wordt het boek gecompleteerd door adreslijsten van Belgische en Nederlandse leveranciers van de benodigde materialen.