Vanaf de eerste dag op school zitten Tessa en Merel naast elkaar. Niemand zou op het onzalige idee komen, de één zonder de ander op een verjaardagspartij te vragen. Maar dan vertelt Merel aan Tessa dat ze in werkelijkheid een prinses is, en dat haar echte vader, een koning, haar op een dag met een glanzende auto zal komen ophalen om bij hem in het paleis te komen wonen. Omdat Tessa ook denkt dat ze net als Merel eigenlijk een prinses is en ze allebei van elkaar vinden dat de ander nooit een echte prinses kan zijn, krijgen ze grote ruzie en is de vriendschap voorlopig voorbij. Dan wordt de moeder van Merel ernstig ziek. Ze moet naar het ziekenhuis en de ouders van Tessa besluiten, dat Merel zolang bij hen kan logeren. Voor de beide kinderen breekt nu een moeilijke tijd aan: Merel moet wennen in een vreemd gezin en Tessa moet haar plaatsje met Merel delen en haar uiteindelijk troosten.