Franciscus van Assisi - hoe zou hij zijn als hij in deze tijd leefde?

De held van dit verhaal, Frans, is niet bedacht. Hij heeft ongeveer achthonderd jaar geleden geleefd en heette Francesco Bernardone. Hij stamde uit de Italiaanse stad Assisi. Men kent hem als de heilige Franciscus, van wie de meeste mensen niet meer weten dan dat hij de franciscanenorde heeft gesticht, dat hij met de dieren aprak en in vrijwillige armoede leefde, hoewel - of misschien omdat - hij van rijken huize was.

Franciscus en de zijnen werkten overal waar hulp nodig was. Het ging hen niet om geld of macht, maar om bezitloosheid, om geweldloosheid, om hulpvaardigheid en liefde.

Luize Rinser heeft zich afgevraagd hoe Franciscus zou zijn als hij in deze tijd zou leven. Zou hij monnik van een strenge religieuze orde zijn? Of een politicus? Of een goeroe uit India met duizenden aanhangers en steenrijke magnaten achter zich, of zou hij als arts in het oerwoud werken?

Veel van deze beroepen zijn denkbaar, maar Luise Rinser meent dat Frans meer is dan dat: hij is ook als Franciscus van Assisi tijdeloos. Ze heeft hem in dit boek wewergegeven zoals hij in deze tijd zou kunnen leven. en zoals uit de berichten van achthonderd jaar geleden blijkt hoe de mensen ontzet waren over zijn houding, zo zouden er nu talloze kranteberichten over hem verschijnen. Daarom heeft Luise Rinser ook de nuchtere taal van een sceptische verslggever gebruikt.